Le droit contemporain des réfugiés ne peut être compris sans connaître le contexte duquel il a émergé, s’est développé et s’est implanté. Le but de la Section I est d’informer le lecteur sur ce contexte essentiel qui servira de base à l’étude du droit des réfugiés. Cette section présente les concepts  importants  de migration régulière et irrégulière, fournit un apperçu historique  du phénomène migratoire et décrit l’ampleur des migrations au début 21e siècle. Elle identifie ensuite les normes régionales et universelles applicables à la détermination du statut de réfugié à travers le monde, faisant ainsi la lumière sur le cadre juridique de la protection des réfugiés. Elle conclut en signalant le rôle des principaux acteurs du droit des réfugiés, c’est-à-dire le HCR et les autres organisations internationales et nationales.